Essen möchte Teil des globalen Netzwerks der UNESCO Kreativstädte werden – Städte, die Kultur und Kreativität als Schlüssel für eine zukunftsorientierte Stadtentwicklung sehen. Im Rahmen des "Creative Cities"-Programms der UNESCO haben Städte weltweit die Möglichkeit, sich zu vernetzen, Wissen auszutauschen, neue Kooperationen zu starten und ihr Profil als Kreativstadt zu schärfen. Dabei können sie einen von acht kreativen Schwerpunkten wählen: Architektur, Design, Film, Gastronomie, Handwerk, Literatur, Medienkunst oder Musik.

Als UNESCO Creative City wird die Kultur- und Kreativwirtschaft gestärkt. Interdisziplinäre Zusammenarbeit und internationaler Austausch machen den Standort noch attraktiver. Der Wissensaustausch fördert die Entstehung von Kreativitäts- und Innovationszentren. Zudem tragen die UNESCO-Nachhaltigkeitsziele dazu bei, die kulturelle Teilhabe für alle zu fördern und lokale Stadtentwicklungspläne um kulturelle Dimensionen zu erweitern.
Deswegen bewirbt sich Essen 2027 als UNESCO Creative City of Design.

Essen ist eine wahre Design-Stadt! Von der goldenen Madonna über die Keramikwerkstatt Margarethenhöhe bis hin zur lebendigen Kreativwirtschaft von heute hat ästhetisches Design hier immer eine zentrale Rolle gespielt. Essen ist Architektur-Stadt, Stadt des UNESCO-Weltkulturerbes Zollverein und genießt mit dem Museum Folkwang und dem Red Dot Design Museum weltweit Anerkennung. Die Folkwang Universität der Künste und die Hochschule der bildenden Künste bieten erstklassige Ausbildungen im Bereich Gestaltung an.

Schon der Bewerbungsprozess bietet eine wertvolle Gelegenheit zur Weiterentwicklung. Akteurinnen und Akteure der Design-Szene in Essen sind eingeladen, die Vision der Stadt als "UNESCO Creative City of Design" mitzugestalten. Wo steht Essen als Design-Stadt? Welche Schwerpunkte sollen zukünftig gesetzt werden? Und wie kann die Perspektive als Kreativstadt in die Stadtentwicklung integriert werden? Es gibt viele Fragen zu klären und zahlreiche Chancen, ein gemeinsames Zukunftsbild zu entwickeln. Dabei wird die Stadt Essen von der Deutschen UNESCO-Kommission , dem deutschen Netzwerk der UNESCO Creative Cities und dem internationalen Netzwerk der Design-Städte unterstützt.