Die Stadt Essen unterstützt das überarbeitete Konzept für die Olympischen und Paralympischen Spiele in der Region Rhein-Ruhr, in dessen Mittelpunkt Köln als Leading City steht. Die Entscheidung schafft Klarheit über die zukünftige Struktur der Bewerbung und stärkt die gemeinsame Position der beteiligten Städte.
Das Modell basiert auf drei Clustern: Köln, Düsseldorf und Essen. Köln übernimmt zentrale Funktionen, darunter das temporäre Leichtathletikstadion sowie das Olympische Dorf. Essen wird als bedeutendster Standort im Ruhrgebiet vorgesehen und soll insgesamt fünf olympische und drei paralympische Sportarten ausrichten. Durch die Entscheidung für Köln als Leading City entfällt nach heutigem Planungsstand der Bedarf für ein Leichtathletikstadion/Olympisches Dorf in ESSEN 51. Damit können die Planungen dort ohne Verzögerungen fortgeführt werden.
Oberbürgermeister Thomas Kufen erklärt: "Köln ist die größte und international bekannteste Stadt in Nordrhein-Westfalen. Es ist folgerichtig, dass sie die Rolle der Leading City für die Rhein-Ruhr-Region übernimmt. Essen hat im Kulturhauptstadtjahr 2010 gezeigt, wie eine Stadt Verantwortung für die gesamte Region tragen kann. Nun übernimmt Köln diese Aufgabe für Olympia. Essen bleibt dennoch ein zentraler Standort im Ruhrgebiet mit einer großen Vielfalt an Sportarten, einer hervorragend geeigneten Infrastruktur und hoher regionaler Bedeutung. Die Entscheidung gibt uns Planungssicherheit und ermöglicht es uns, städtebauliche Vorhaben wie ESSEN 51. konsequent voranzutreiben."
Die Stadt Essen sieht in der Dreiteilung des Bewerbungsgebiets eine ausgewogene und zukunftsorientierte Lösung. Die enge Zusammenarbeit zwischen Köln, Düsseldorf und Essen bildet eine starke Grundlage für eine erfolgreiche Bewerbung und eine nachhaltige Weiterentwicklung der gesamten Rhein-Ruhr-Region.
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